La insistencia de muchos lectores que han entrado en mi blog tras escribir en el buscador cuáles fueron las primeras olimpiadas de la Historia, me veo obligado a saciar la demanda explicando cuándo y dónde se celebraron. Aunque comenzaron con una intención sana, podrían verse afectados por la radiación nuclear, como ya escribí en este blog aquí. 

Las primeras olimpiadas de la historia datan del año 776 antes de Cristo en la ciudad griega de Olimpia, aunque los académicos opinan que su inicio se remonta a un intervalo entre 884 y 704 aC. En un principio eran fiestas de tipo deportivo, religioso y cultural en honor a los dioses griegos mayores (Zeus, que tenía una estatua enorme en Olimpia, y Pélope, héroe y rey divino de la ciudad famoso por las carreras de carros), en las que los atletas, después de años de entrenamiento, participaban en una serie de concursos y eventos (hasta veinte) alternados con sacrificios durante varios días.  

Las primeras competiciones se basaban en carreras a pie, y más tarde se introdujeron la lucha, el pentatlón (lanzamiento de jabalina, de disco, salto de longitud, carreras a pie y lucha), el pankration (carreras de carros) y otras manifestaciones artísticas como música, poesía y danza. Olimpia acogió un total de 293 juegos, pero la conquista del imperio por los romanos (concretamente el emperador romano Teodosio I) significó la abolición en el año 393 con el pretexto de que eran juegos paganos. Desde esa fecha, los Juegos Olímpicos pasarían al olvido hasta 1859, año en el que el barón de Coubertin los rescató en su aspecto deportivo. Se celebraron en Grecia ese mismo año, y se repitieron en la ciudad de la Acrópolis en 1870, 1875 y 1889.  

Coubertin, que recogió el testigo de Evangelios Zappas, quien contribuyó al proyecto con una fortuna póstuma, expresó su deseo de resucitar los juegos de forma moderna en un congreso celebrado en 1894. Fue respaldado por Estados Unidos, el duque de Esparta y el Príncipe de Gales, el rey de Bélgica y el primer ministro británico, además de representantes de Grecia, Italia, Rusia y España. En un principio se decidió esperar hasta el año 1900 para computar las primeras olimpiadas modernas, pero el entusiasmo hizo que finalmente fuera en 1896 cuando se hiciera realidad el sueño deportivo.  

Se acordó también que la cita se repitiera cada cuatro años con D. Vikelas, organizador de los primeros juegos, como presidente del Comité Olímpico Internacional. Desde esa fecha, y salvo las interrupciones que provocaron las dos guerras mundiales, el evento se ha celebrado ininterrumpidamente. Los juegos de Pekín 2008 constituirán la trigésima edición desde que se aprobara el proyecto.